A rail slijpschijfis een gereedschap dat speciaal is ontworpen voor het slijpen en afwerken van het oppervlak van rails. Het bestaat uit schuurmiddel, bindmiddel en een matrix. Het schuurmiddel is het kernbestanddeel van de slijpschijf en is doorgaans gemaakt van extreem harde materialen zoals diamant, kubisch boornitride (CBN), korund en siliciumcarbide. Deze materialen geven de slijpschijf zijn krachtige slijpmogelijkheden. Het bindmiddel bindt het schuurmiddel stevig samen, waardoor de stabiliteit van de schijfstructuur behouden blijft tijdens het draaien en slijpen op hoge- snelheid. De matrix biedt ondersteuning aan de gehele slijpschijf, waardoor deze tijdens het gebruik bestand is tegen verschillende krachten.
Het werkingsprincipe is gebaseerd op het fundamentele principe van wrijvingsslijpen. Wanneer de slijpapparatuur de railslijpschijf met hoge snelheid laat draaien, komt het schuurmiddel op het wieloppervlak in nauw contact met het railoppervlak. Door de hoge-rotatiesnelheid van de slijpschijf wordt er een enorme wrijvingskracht gegenereerd tussen het schuurmiddel en de rail. Deze wrijvingskracht kan de hechtkracht van het materiaal van het railoppervlak overwinnen, waardoor de kleine uitsteeksels, defecten en slijtagelagen op het railoppervlak geleidelijk worden weggeslepen. Tijdens het slijpproces zal de slijpschijf de rail nauwkeurig slijpen volgens vooraf-ingestelde parameters, zoals slijphoek, druk en snelheid, om defecten te elimineren en de geometrie en gladheid van het railoppervlak te herstellen.
Afhankelijk van het schuurmiddel, het bindmiddel en de constructieve uitvoering kunnen railslijpschijven in verschillende typen worden ingedeeld. Volgens het schuurmiddel zijn er diamantschijven, CBN-schijven, korundschijven en siliciumcarbideschijven, zoals eerder vermeld. Diamantschijven, met hun extreem hoge hardheid en slijtvastheid, presteren uitstekend bij het fijn slijpen van hoge-snelheid, zware- spoorrails, waarbij op efficiënte wijze slijtlagen en defecten van het railoppervlak worden verwijderd met hoge slijpprecisie, waardoor de levensduur van de rails effectief wordt verlengd. CBN-wielen, met een hardheid die de tweede is na die van diamant, beschikken over een goede thermische stabiliteit en chemische inertheid, wat unieke voordelen biedt bij het slijpen van aluminium rails met hoge-hardheid, waardoor wielslijtage wordt verminderd en de slijpefficiëntie wordt verbeterd. Korundwielen hebben goede taaiheid en slijpprestaties, zijn geschikt voor het slijpen van algemene spoorrails en zijn relatief goedkoop. Siliciumcarbidewielen hebben een gemiddelde hardheid en zijn goedkoop. Ze worden vaak gebruikt voor het slijpen van gewone rails en voldoen aan de basisvereisten voor het slijpen.
Vanuit het perspectief van het bindmiddel zijn de gebruikelijke typen onder meer hars-gebonden slijpschijven, keramische-gebonden slijpschijven en metaal-gebonden slijpschijven. Kunsthars-gebonden slijpschijven hebben een hoge sterkte en goede elasticiteit, waardoor ze de slijpkrachten tijdens het slijpen effectief bufferen en schade aan de rails verminderen. Ze hebben ook goede zelfslijpende eigenschappen, zorgen voor goede slijpresultaten en worden veel gebruikt. Keramisch-gebonden slijpschijven hebben een goede hittebestendigheid, chemische stabiliteit en slijtvastheid, waardoor ze geschikt zijn voor slijpbewerkingen met hoge-precisie en hoge-efficiëntie, maar de kosten ervan zijn relatief hoog. Metaalgebonden slijpschijven hebben een hoge hechtsterkte en slijtvastheid en worden vaak gebruikt bij de vervaardiging van diamant- en CBN-slijpschijven om te voldoen aan de slijpvereisten onder speciale werkomstandigheden.
Bovendien kunnen railslijpstenen op basis van hun structurele vorm worden onderverdeeld in gewone slijpstenen, geperforeerde slijpstenen en gelaagde slijpstenen. Verschillende structuren van railslijpstenen bezitten unieke kenmerken op het gebied van slijpprestaties, warmteafvoer en spaanbehandeling, waardoor ze zich aanpassen aan verschillende slijpscenario's en soorten raildefecten.
